ETÍOPE QUE LUTOU COM EUA LEMBRA "CAPÍTULO ESQUECIDO" DA GUERRA DA COREIA

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Esta é a história pouco conhecida de um oficial etíope condecorado pelos Estados Unidos por sua imensa bravura. Ela se passou há 70 anos, quando a Etiópia entrou em guerra. Não na África, mas do outro lado do mundo, na Coreia.

Em 1951, o imperador etíope, Hailé Selassié, decidiu enviar milhares de soldados para integrar as forças da ONU que, lideradas pelos Estados Unidos, lutavam ao lado da Coreia do Sul contra os comunistas norte-coreanos e sua aliada China.

Os chamados batalhões Kagnew pertenciam ao corpo dos Guarda-Costas Imperiais - a tropa de elite da Etiópia.  O capitão Mamo Habtewold era na época um jovem tenente do 3º Batalhão Kagnew.  Em entrevista à BBC, ele disse que se lembra com clareza do dia em que deixou a Etiópia para ir lutar no outro lado do mundo. O próprio imperador veio se despedir das tropas.

"Quando um batalhão partia para a Coreia, ele sempre vinha pessoalmente, fazia um discurso e dava a cada batalhão uma bandeira", contou. "Ele determinou que trouxéssemos a bandeira de volta".

Três mil anos de independência

Quando a Etiópia foi invadida pela Itália, em 1935, Hailé Selassié havia condenado a Liga das Nações por sua não intervenção no conflito. Anos mais tarde, como aliado fiel dos Estados Unidos, o imperador quis dar um exemplo.

"Nosso rei, Haile Selassie, era um grande defensor do princípio da segurança coletiva. E quando a ONU pediu a ele (que enviasse) tropas para a Coreia, ele aceitou sem questionar", explicou Mamo. O próprio Mamo estava 'louco para ir', especialmente após o retorno, em 1953, do primeiro batalhão etíope enviado à Coreia. "Todos voltaram da Coreia se gabando, então, todo mundo queria lutar".

Mamo Habtewold em fotografia tirada logo após a guerra

Os etíopes lutaram como parte da 7ª Divisão dos Estados Unidos. O Exército americano havia, muito recentemente, eliminado a segregação racial entre as tropas, mas, para Mamo, segregação racial não era um problema: "A Etiópia tem uma história de três mil anos como país independente. Nós etíopes éramos orgulhosos e nos gabávamos de ser etíopes. Não nos importávamos com essa questão de cor. Os americanos não nos chamavam de negros porque ficaríamos com raiva". (O uso do termo negro, tradução literal de "nigger", em referência à raça negra é considerado ofensivo em países de língua inglesa.) 

E Mamo tem orgulho da participação da Etiópia na Guerra da Coreia. "Éramos os melhores combatentes. Os três batalhões etíopes lutaram em 253 batalhas e nenhum soldado etíope foi feito prisioneiro na Guerra da Coreia", contou. "Esse era o mote etíope: Nunca seja capturado no campo de batalha".

O mote dos soldados africanos seria colocado a duras provas.

Cercados pelo Inimigo

Em 1953, enquanto as negociações de paz se arrastavam, ambas as facções tentavam fortalecer sua posição nas negociações ao brigar pelo controle de uma área árida e montanhosa situada logo após um dos trechos ocupados pela ONU.  A 7ª Divisão americana, que incluía o batalhão Kagnew, foi encarregada de defender uma dessas montanhas, apelidada de Pork Chop Hill.

Guarnição de canhão sem recuo etíope na Coreia

Uma noite, em maio de 1953, Mamo liderava uma pequena patrulha que desceu do topo da montanha para inspecionar as terras abaixo. Ele não suspeitava de que sua patrulha estava prestes a ser alvo de uma grande ofensiva chinesa.  "Éramos 14 etíopes e um americano na nossa patrulha. Mais tarde, foi escrito que lutamos contra 300 soldados chineses - um homem contra 20".  Quatro integrantes da patrulha foram mortos, incluindo o americano. Todos os outros foram feridos.  "Eles tentaram levar meu operador de rádio como prisioneiro, mas eu matei o soldado chinês e salvei aquele homem. Uma hora, vieram acabar conosco quando estávamos todos feridos, eu tinha uma granada e os matei. Foi muito duro".

A luta continuou, com interrupções, durante toda a noite. Isolado, com seus homens feridos, Mamo sabia que não conseguiriam aguentar por muito mais tempo. "Fui ferido várias vezes, estava cansado, exausto, e perdi a consciência duas vezes. A coisa mais importante era encontrar um rádio para contatar a artilharia americana. Mas meus três rádios tinham sido destruídos.  Eu dei minha pistola a um soldado para que ele me desse cobertura enquanto eu procurava por um rádio. Desmaiei de novo e tive medo de ser capturado. Queria me matar. Mas quando ordenei ao soldado que devolvesse minha pistola, ele se recusou."

"Não dê [a pistola] a ele", os outros soldados disseram.  Então, Mamo decidiu continuar a lutar.  "Procurei por uma arma de um dos homens mortos e, quando os chineses atacavam, eu atirava. Quando as coisas se aquietavam, eu procurava um rádio", contou.  Ele acabou encontrando um rádio. Chamou a artilharia americana, que pôs fim à ofensiva chinesa. Reforços foram enviados e, sob uma cobertura de fumaça, seus homens feridos foram resgatados.

De volta à base, Mamo era o único da patrulha ainda em pé. "Todos foram para o hospital. Eu fui o único a retornar para o alojamento. É como um homem que está vivendo com sua família e, de repente, a família inteira está morta e ele retorna para uma casa vazia - foi assim que me senti. Senti tanto por eles, fiquei muito deprimido".

Soldados do Batalhão Kagnew nas montanhas da Coreia

Por seus atos, Mamo recebeu a mais elevada honraria militar existente na Etiópia. E os americanos lhe deram uma Estrela de Prata, por sua bravura em combate.

Mais de três mil etíopes lutaram na Guerra da Coreia, mais de 120 foram mortos, mais de 500 foram feridos. Os sobreviventes retornaram a Addis Abeba, capital do país, como heróis. "Foi realmente um grande dia. Especialmente, quando voltamos da Coreia, trouxemos nossos soldados mortos. Addis Abeba estava lotada de gente. Metade chorava, metade celebrava", Mamo contou.

Medalha concedida aos etíopes que participaram da guerra

Depois da guerra, Mamo foi promovido a capitão. Ele foi obrigado a deixar o Exército em 1960, no período que sucedeu uma tentativa de golpe por membros do corpo dos Guarda-Costas Imperiais. Acabou fazendo carreira como homem de negócios e administrador.

Em 2012, o governo da Coreia do Sul anunciou que daria aposentadoria aos veteranos etíopes sobreviventes da Guerra na Coreia. Mamo ainda espera retornar à Coreia do Sul uma última vez e visitar o lugar onde se tornou um herói de guerra etíope.

Fonte: BBC

OS ATAQUES QUE AJUDAM A EXPLICAR O RANCOR HISTÓRICO DA COREIA DO NORTE CONTRA OS EUA

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"Tudo que se movia." Com essas palavras, o ex-secretário de Estado norte-americano Dean Rusk definiu os alvos das bombas lançadas sobre a Coreia do Norte, durante a Guerra da Coreia (1950-1953), uma missão batizada pelo Pentágono de Operação Estrangular.

Por Guillermo Olmo

Segundo historiadores, foram três anos de ataques aéreos contínuos e indiscriminados, que arrasaram cidades e vilarejos da república comunista e mataram dezenas de milhares de civis.

James Person, especialista em política e história coreanas do centro de estudos Wilson Center, em Washington, diz que essa parte da história dos Estados Unidos não é muito divulgada no país. "Como ocorreu entre a Segunda Guerra Mundial e a tragédia do Vietnã, a maioria do público americano não sabe muito sobre a Guerra da Coreia."

Mas, na Coreia do Norte, nunca se esqueceram dela - e essas lembranças continuam a ser uma das razões do rancor que impera ali contra os Estados Unidos e o mundo capitalista. Desde então, Pyongyang sempre viu os americanos como uma ameaça, uma rivalidade que está na raiz da tensão que existe na região, agora em seu auge. Mas como foi esse capítulo não resolvido da história da península coreana?

Só a intervenção chinesa foi capaz de frear o avanço das tropas dos Estados Unidos e da ONU

No ano de 1950, tropas americanas, apoiadas por uma coalizão internacional, tentavam rechaçar uma invasão na Coreia do Sul. Kim Il-Sung, avô do atual líder da Coreia do Norte, havia lançado seus homens contra o país vizinho após uma forte repressão de simpatizantes do comunismo pelo regime militar comandado por Syngman Rhee em Seul.

Apoiado por Stalin, em Moscou, Il-Sung deu início ao primeiro grande conflito da Guerra Fria. Na primeira fase de hostilidades, o enorme poder aéreo americano havia se limitado a atingir alvos estratégicos, como bases militares e centros industriais, mas um fator inesperado mudou tudo.

Pouco depois do início da guerra, a China, temendo o avanço dos Estados Unidos rumo às suas fronteiras, decidiu sair em defesa da Coreia do Norte, sua aliada. Os soldados americanos começaram a sofrer cada vez mais baixas por conta dos ataques das Forças Armadas chinesas, que não eram tão bem equipadas quanto as dos Estados Unidos, mas muito mais numerosas.

"Para o comando americano, era vital interromper os suprimentos enviados por chineses e soviéticos que permitiam a Coreia do Norte manter seus esforços bélicos", explica Person.

Foi então que o general Douglas MacArthur, herói da Segunda Guerra Mundial no Pacífico, decidiu dar início a sua "tática de terra arrasada".

O general Douglas MacArthur foi quem impulsionou a '"tática de terra arrasada" aplicada pelos EUA

Ofensiva aérea

Foi o marco do início da guerra total contra a Coreia do Norte. A partir desse momento, todas as cidades e vilarejos passaram a receber a visita diária dos bombardeiros americanos B-29 e B-52 e sua carga mortal de napalm, nome dado a um conjunto de líquidos inflamáveis.

Ainda que MacArthur tenha caído em desgraça pouco depois, sua estratégia continuou a ser aplicada. Segundo Taewoo Kim, professor de Humanidades da Universidade Nacional de Seul, todas as cidades e vilarejos da Coreia do Norte foram reduzidos as escombros.

O general Curtis LeMay, chefe do Comando Aéreo Estratégico durante o conflito, declarou muito anos depois: "Aniquilamos cerca de 20% da população".

Cálculos assim levaram o jornalista e escritor Blaine Harden, autor de várias obras sobre a Coreia do Norte, a qualificar como "crime de guerra" a ação militar americana. Person não enxerga assim: "Aquilo foi uma guerra total em que todas as partes envolvidas cometeram atrocidades".

As estimativas de pesquisadores dão conta que, nos três anos de guerra, foram lançadas 635 mil toneladas de bombas contra a Coreia do Norte. De acordo com Pyongyang, 5 mil escolas, mil hospitais e 600 mil residências foram destruídos. Um documento soviético redigido pouco antes do cessar-fogo de 1953 fala em 282 mil civis mortos pelos bombardeios.

As bombas fizeram milhares de civis deixarem suas casas para se salvar

É impossível confirmar esses números, mas ninguém nega a magnitude da devastação. Uma comissão internacional que percorreu a capital norte-coreana após a guerra atestou que não havia restado um único edifício que não tenha sido afetado pelo bombardeios.

Como havia ocorrido com os habitantes de cidades alemãs como Dresden na ofensiva final dos Aliados contra o Terceiro Reich, os norte-coreanos viram suas ruas e casas devorados por chamas, ao ponto de a maioria ter de ir para os minúsculos abrigos subterrâneos improvisados para se salvar.

Medo nuclear

Enquanto o mundo inteiro estava atento à península coreana, temendo que os Estados Unidos e a União Soviética acabassem travando uma guerra nuclear, o então ministro de Relações Exteriores norte-coreano, Pak Hen En, denunciava na ONU o "bestial extermínio de civis pacíficos pelos imperialistas americanos".

Seu relato contava que, para garantir que Pyongyang ficasse sempre cercada por incêndios, os "bárbaros transatlânticos" a bombardeavam com artefatos de ação retardada que detonavam de forma alternada, "impossibilitando que as pessoas saíssem de casa".

Infraestruturas essenciais, como barragens, usinas elétricas e ferrovias, foram sistematicamente atacadas. Taewoo Kim destacou que, "em todo o país, ficou impossível levar uma vida normal na superfície".

As autoridades comandaram uma mobilização nacional para que fossem erguidos mercados, acampamentos militares e outras instalações sob a terra para que o país pudesse funcionar. A Coreia do Norte virou uma nação subterrânea e em permanente estado de alerta.

Person diz que "toda a cidade de Pyongyang se mudou para debaixo da terra, e isso teve um tremendo impacto psicológico nos seus habitantes". O especialista explica que o medo persiste até hoje e a isso se deve o fato de que armazéns e instalações críticas continuem sendo mantidos em grandes profundidades.

Durante a noite, os norte-coreanos recrutados pelo Estado trabalhavam freneticamente para reparar as vias de comunicação e as usinas destroçadas pelas explosões durante o dia. O fruto desse trabalho causava surpresa e frustração no comando americano, que viam alvos de ataques sendo restaurados em pouco tempo.

Uma vez que o conflito em terra se estabilizou, diante da incapacidade de ambos os lados de se imporem, a campanha aérea tornou-se uma luta de desgaste em que os norte-coreanos levaram a pior.

Finalmente, em 1953, após longas negociações, veio o cessar-fogo. O então presidente americano Harry S. Truman sempre quis evitar uma escalada do conflito que pudesse levar a um confronto direto com os soviéticos.

Seu sucessor, Dwight D. Eisenhower, também compreendeu de partida que o país não poderia manter indefinidamente seus esforços bélicos na península. A morte do líder soviético Stálin em março daquele ano mudou o clima político em Moscou, o que facilitou o fim das hostilidades.

A historiadora Kathryn Weathersby, da Universidade da Coreia em Seul, explica que "sabemos pelos arquivos soviéticos que Stálin insistia que as duas Coreias e a China continuassem a lutar para que as forças americanas seguissem ali por ao menos dois ou três anos e, assim, os países do bloco comunista na Europa continuassem a atuar sem medo de uma intervenção".

Sem ele, o armistício foi mais fácil. O acordo de paz definitivo e a reunificação das Coreias seguem pendentes, mas tudo isso cimentou o mito que continua alimentando a retórica oficial norte-coreana.

Às vezes, os meios de comunicação do regime recordam os cidadãos da enorme dor infringida pelos aviões estrangeiros. Tanto Kim Il-sung como seus sucessores Kim Jong-il e Kim Jong-un se apresentam como representantes da heróica resistência que livrou a nação de sucumbir à "agressão" estrangeira. Trata-se, nas palavras de Person, "de reforçar essa narrativa em que a Coreia do Norte mantém os americanos longe com sua grande defesa e sua capacidade de dissuasão".

A propaganda oficial apresenta o avô de Kim Jong-un, Kim Il-Sung, como o artífice da resistência norte-coreana

De alguma maneira, o legado da guerra funciona como combustível ideológico para o regime dos Kim. Também é uma das razões que explicam sua insistência em desenvolver um arsenal nuclear, apesar das constantes críticas internacionais. "Eles decidiram usar a história para justificar a opressão do povo e a miséria", diz Person.

De acordo com especialistas, em seu afã propagandístico, as autoridades de Pyongyang não têm dúvidas em deformar o passado já suficientemente brutal. Weathersby diz que "os museus norte-coreanos diminuem a importância dos bombardeios, talvez porque destacar a superioridade tecnológica americana geraria perguntas incômodas". Em vez disso, explica a pesquisadora, "mostram uma narrativa de matanças gratuitas supostamente perpetradas pelas tropas americanas".

Os americanos também recorreram à propaganda para justificar seu papel no conflito

Para ela, uma divisão da península nunca resolvida definitivamente e o potente poderio militar que o Pentágono mantém na Coreia do Sul e no Japão explicam por que a Coreia do Norte segue ainda sob uma espécie de estado de exceção permanente.

E explicam também, como destacou recentemente em um artigo da BBC o analista Justin Bronk, o fato de suprimentos e munição do exército serem guardados próximos da fronteira sul, em silos sob a terra, para fazer frente a uma hipotética invasão. A guerra e o fogo que choviam do céu fizeram da Coreia do Norte um Estado-bunker. Mais de 70 anos depois, isso não mudou.

Fonte: BBC (transcrição)

AS FORÇAS DA COMMONWEALTH NA GUERRA DA COREIA

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Depois dos sul-coreanos e dos americanos, as forças britânicas do Commonwealth (chegadas pela primeira vez no combate em 13 de novembro de 1950) representaram a maior contribuição em efetivos combatentes para o Comando das Nações Unidas (UNC) e, mais uma vez depois dos EUA, foram as primeiras a desembarcar na Coreia. O governo trabalhista do Primeiro-Ministro Clement Atlee pareceu mais preocupado em evitar que os americanos embarcassem em alguma espécie de "cruzada" anticomunista contra a República Popular da China do que em defender uma vitima de agressão. Na realidade, os comandantes das forças singulares do Reino Unido só com muita relutância concordaram com a decisão do primeiro-ministro, por julgarem que as Forças Armadas de seu país estavam muito dispersas e diluídas na ocasião.

Os australianos

A contribuição da Austrália, considerando sua população, foi maior que a de qualquer outro aliado do UNC, excetuando-se, é claro, a dos Estados Unidos e a da própria Coreia do Sul (ROK). Tal comprometimento foi compreensível considerando que a Austrália é relativamente próxima da península coreana, mais próxima, aliás, do que qualquer outro aliado do UNC, salvo a Tailândia. Além do mais, aquela nação do Commonwealth ainda tinha recentes lembranças dos bombardeios nipônicos que sofrera no início da 2ª Guerra Mundial; a Coreia e o Japão são quase equidistantes da Austrália. Nos anos imediatamente pós-guerra, a Austrália havia reorientado sua política de defesa para a linha dos Estados Unidos e passara a dar muito mais atenção à Ásia.

O 77º Esquadrão da Royal Australian Air Force, equipado com caças a pistão Mustang P-51, foi a primeira unidade, não americana e não coreana do sul, a entrar no conflito; ele encontrava-se sediado no Japão como integrante da 5ª Força Aérea da USAF e, portanto, estava familiarizado com os procedimentos americanos para a guerra aérea. Os aviadores australianos prestaram valiosíssima ajuda para a defesa do Perímetro de Pusan, assim como durante todo o conflito armado.

P-51 Mustangs do 77º Esquadrão da RAAF durante a Guerra da Coreia

A Austrália também enviou um batalhão de infantaria, o 3º do Royal Australian Regiment, que entrou em ação em 5 de novembro de 1950. O 3º operou então como retaguarda das forças americanas e sul-coreanas que se retiraram da Coreia do Norte e, mais tarde, investiu sobre Seul na contraofensiva da ONU do ínicio de 1951. Como parte da 27ª Brigada da Grã-Bretanha e apoiado pelo batalhão de infantaria canadense e pelo regimento de artilharia de campanha neozelandês, o 3º derrotou os chineses em uma importante operação em Kapyong. O primeiro comandante do batalhão australiano, combatendo, como de hábito, na linha de frente com seus subordinados, foi morto por estilhaço de granada chinesa quando se encontrava em sua barraca, logo após ferrenho entrevero.

Já em 29 de junho de 1950, o governo australiano havia autorizado o emprego da fragata HMAS Shoalhaven e do destróier HMAS Bataan (esta última denominação, simpática homenagem a defesa americana ate o último homem na península filipina de Bataan, nos primeiros dias da guerra no Pacífico durante a 2ª Guerra Mundial). Pelo restante do conflito, a Austrália manteve sempre dois destróieres ou fragatas em águas coreanas. Em outubro, o porta-aviões HMAS Sidney chegou à Coreia transportando dois esquadrões de Sea Furries a pistão e um de Fireflies, todos fazendo parte do 20º Grupo de Aviação Embarcada. O Sidney era o único porta-aviões da Marinha australiana e o único capaz de empregar aviões de combate.

Os ingleses

A primeira grande unidade terrestre inglesa, a 27ª Brigada, ajudou a defender o Perímetro de Pusan. No total, nove regimentos britânicos operaram na Coreia, um deles, os imortais Glosters. As forças do Commonwealth ficaram, inicialmente, adidas, como unidades independentes, a divisões do US Army e foram, mais tarde, reunidas na 1ª Divisão do Commonwealth britânico (que incluia a 60ª Unidade Indiana de Campanha de Ambulâncias e Cirúrgica), designada para integrar o 1º Corpo dos EUA. Depois das batalhas no Perímetro de Pusan, a divisão avançou para o Yalu, abriu uma brecha para acolher a 2ª Divisão dos EUA que recuava e suportou ataques de todos os lados em Kunu-ri, na Coreia do Norte, empenhando-se nas acirradas batalhas que barraram as ofensivas chinesas na primeira metade de 1951. A opinião generalizada entre os americanos foi a de que o Comandante inglês, General A.J.H. Cassels, e o Brigadeiro canadense, J.M. Rockingham, personificaram o que havia de melhor na tradição militar do Commonwealth; os dois aliaram às suas virtudes militares tato e diplomacia exemplares em seus comandos combinados.

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Soldados da 27ª Brigada britânica em marcha na Coreia

Existiam diferenças consideráveis entre a doutrina e a organização das forças americanas e inglesas. Uma delas era que os britânicos privilegiavam o topo das elevações para a defesa, enquanto os americanos preferiam ocupar as encostas para tirar melhor proveito do fogo cruzado.

O cometimento da Royal Navy foi também quase imediato. Poucos dias depois da autorização do Conselho de Segurança da ONU para a assistência militar à Republica da Coreia, uma frota da Marinha inglesa, procedente do Extremo Oriente e liderada pelo porta-aviões HMS Triumph, já conduzia operações militares em águas coreanas. Já em 2 de julho de 1950, o cruzador HMS Jamaica e a fragata HMS Black Swan participavam da destruição de cinco lanchas torpedeiras da Coreia do Norte, na primeira e única batalha naval da guerra, a qual constituiu um embate bastante unilateral. No dia seguinte, os aviões do Triumph, fundeado na costa oeste coreana, começaram a atacar alvos em terra e a realizar operações de patrulha antissubmarina em proveito da Força-Tarefa 77 anglo-americana. Foi também aproximadamente nessa ocasião que o primeiro navio-hospital, o HMHS Maine, começou a operar na Guerra da Coreia.

Não surpreendeu que a contribuição naval britânica só fosse excedida pela da US Navy. Não menos que quatro porta-aviões da Royal Navy (Glory, Theseus, Ocean e Triumph) operaram em águas coreanas, junto com o cruzadores Belfast, Jamaica, Birmingham, Kenya e Newcastle, com os destróieres Cossack, Consort, Cockade, Comus e Charity (todos, obviamente, da Classe "C") e com outras belonaves da Marinha britânica. A cooperação cerrada entre os estados-maiores navais americano e inglês fez lembrar coordenação semelhante ocorrida na 2ª Guerra Mundial, que incluiu a troca regular de recursos. Na realidade, toda a costa oeste da península coreana, até a latitude 39/30, ficou sob o controle do Contra-Almirante William G. Andrewes, da Royal Navy, que comandou todos os navios de guerra aliados do Commonwealth e não americanos e a maioria das outras forças navais da coalizão. Para aprimorar a ligação com a US Navy, o Almirante Andrewes estabeleceu seu QG do teatro de operações navais em Sasebo, o porto japonês que abrigava também o QG da armada americana.

Cruzador HMS Belfast disparando contra alvos na Coreia do Norte

Foram designadas missões para a Royal Navy na costa oeste da península porque a Grã-Bretanha reconhecia a existência da Republica Popular da China (PRC); quaisquer perambulações de belonaves do Commonwealth em águas da PRC poderiam ser dirimidas pelos canais diplomáticos estabelecidos. (As ações navais na costa leste ficaram sob controle operacional da US Navy, e lá atuaram os navios de guerra americanos.)  As forças navais americanas e inglesas engajaram-se em missões semelhantes de bombardeios, bloqueios e ataques navais e aéreos contra as respectivas áreas costeiras.

Em virtude de sua predominância nas águas ocidentais coreanas, as belonaves da Royal Navy tiveram significativa participação nos desembarques de Inchon e realizaram também manobras diversionistas ao longo da costa oposta. Com a virada no conflito contra a ONU, uma força de destróieres liderada pelo Commonwealth enveredou corajosamente pelo estuário do Rio Taedong, em condições climáticas desfavoráveis, para evacuar o pessoal de Pyongyang. Em uma outra operação ribeirinha, ainda mais arriscada, navios da Royal Navy entraram pelo estuário do rio Han, sob constante ameaça do litoral dominado pelos norte-coreanos, para realizar sondagens marítimas e colocar bóias naquelas águas pouco profundas e sujeitas a mares desconcertantes.

Mais ao norte, navios de guerra do Commonwealth ajudaram as guerrilhas norte-coreanas, apoiadas pelo UNC, nas suas operações partidas de pequenas ilhas na costa oeste da Coreia do Norte, mas foram incapazes de evitar a retomada por parte dos comunistas da ilha mais setentrional de Taewa-do, no final de novembro de 1950. Com o impasse no combate terrestre, as missões da Marinha inglesa resumiram-se também à rotina dos bloqueios, das operações de comandos e aos bombardeios do litoral. A Royal Navy e a Royal Australian Navy realizaram aproximadamente 25 mil surtidas aéreas. Cerca de 3.500 combatentes da Marinha britânica serviram em qualquer momento do conflito, em alguns dos seus 34 navios de guerra nas águas coreanas durante todo o conflito. No cômputo final, a Grã-Bretanha, a Austrália, O Canadá, a Nova Zelândia, a Colômbia, a França e a Holanda contribuíram com o impressionante total de 5 porta-aviões, 5 cruzadores, 17 destróieres, 17 fragatas e numerosos navios de apoio para a causa da ONU na Coreia. E ao destróier canadense HMCS Nootka coube a honra de capturar um lançador de minas norte-coreano, a única belonave comunista aprisionada durante a Guerra da Coreia.

Carecendo de bases próximas da Coreia, a contribuição da Royal Air Force foi bem mais modesta, mas, ainda assim, bastante valiosa. Ela consistiu em aeronaves localizadoras de artilharia e de três esquadrões de grandes hidroaviões Sunderland de reconhecimento.

Os neozelandeses

A Nova Zelândia enviou um regimento de artilharia que proporcionou acurado fogo em Kapyong (e em outras ocasiões), embora tenha sofrido um ataque acidental de napalm da USAF e a despeito de nenhum de seus integrantes ter experiência prévia no tiro de artilharia quando a unidade desembarcou na Coreia. Na última fase do conflito, os artilheiros kiwis e um pelotão adicional de transportes continuaram prestando utilíssimo serviço ate o final.

Os canadenses

O Canadá mandou a 25ª Brigada de Infantaria a três batalhões, que entrou em ação em 21 de abril de 1951. O primeiro batalhão a chegar foi o Princess Patricia's Light Infantry; mais tarde, no rodízio anual, os Princess Pat's foram substituídos pelo 22º (os tradicionais Van Doos franco-canadenses) e, depois, pelo Royal Canadian Regiment. A apressada conscrição dessa força canadense toda de voluntários deu margem a algumas anomalias. As seções de alistamento foram inundadas por voluntários. Os atarefados oficiais recrutadores realizaram entrevistas muito superficiais com os candidatos, e o resultado foi que cerca de 30% deles tiveram depois que ser afastados e diversos desertaram (mesmo antes de o contingente deixar o Canadá). Mas os que desembarcaram na Coreia constituíram uma força bastante respeitada que mostrou seu valor nas batalhas por indescritíveis elevações e cristas, depois de dois anos de impasse no combate. O batalhão era, na essência, uma unidade autossustentada com suas próprias tropas de apoio logístico, médico e de engenharia. Contudo, os canadenses foram equipados com o modelo M4A3B8 do blindado americano Sherman, do qual os veteranos bem se lembravam dos tempos da 2ª Guerra Mundial.

Coluna de Shermans canadenses cruzando o rio Imjin em 1952

A Royal Canadian Air Force contribuiu com o 426º Esquadrão de Transportes, equipado com os quadrimotores a pistão North Star, de fabricação canadense. Esses grandes aviões realizaram regularmente importantes missões de longo alcance entre a Base McCord da Força Aérea americana, situada no Estado de Washington, e o aeroporto de Haneda, no Japão. Os pilotos canadenses de caça ficaram adidos à 5ª Força Aérea americana e abateram 20 aeronaves comunistas.

Os canadenses e os ingleses destacaram tropas para sufocar rebeliões ostensivas nos campos de prisioneiros de guerra do UNC. Os dois contingentes ficaram espantados com a negligência que encontraram e julgaram que os americanos tentavam dividir a culpa por um dos erros de guerra mais embaraçosos do UNC; ambos os comandantes protestaram contra o fato de o UNC não ter consultado seus respectivos governos antes que suas tropas fossem despachadas para aquele tipo de missão. Não obstante, os contingentes passaram a cumprir imediatamente os deveres de guardas. (o primeiro-ministro inglês Clement Attlee deixou escapar, mais tarde, que, se os campos estivessem desde o início sob o controle inglês, jamais teriam ocorrido as sublevações.) Descontados esses pequenos incidentes, as tropas do Commonwealth, foram consistentemente elogiadas pelas suas correspondentes americanas, mesmo que estas últimas sempre questionassem a recusa dos brits em usar capacete de aço em combate.

Fonte: Adaptado de SANDLER, Stanley. A Guerra da Coreia. Rio de Janeiro: BibliEx, 2009.

IMAGEM DO DIA - 20/11/2015

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Soldados americanos embarcam em um helicóptero Sikorsky H-55 Choctaw durante a Guerra da Coreia, em 1950

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PESONAGENS DA HISTÓRIA MILITAR - CORONEL JOHN BOYD

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* 23/01/1927 - Erie, EUA

+ 9/03/1997 - West Palm Beach, EUA

O resultado da II Olimpíada de História da AFA, realizada no último mês de julho, descortinou um personagem pouco conhecido da história da aviação, o do coronel John Boyd, nome adotado pela equipe vencedora.  Com a colaboração do amigo Cel Cláudio Calaza, professor de História Militar da AFA, vamos conhecer um pouco mais sobre a vida do coronel John Boyd.

John Richard Boyd (1927 – 1997) foi um oficial da United States Air Force que, além de habilidoso piloto de caça, se tornou um importante teórico da arte da guerra ao revolucionar as condutas do combate aéreo. Ele concebeu o sistema OODA loop, um ciclo decisório de pilotagem que consiste em observar, orientar, decidir e agir. Com certeza, podemos afirmar que John Boyd foi o grande teórico do combate aéreo da segunda metade do século XX, assim como  Oswald Boelcke foi para os primórdios da aviação de caça durante a  Primeira Guerra Mundial.

Ele começou sua carreira militar em 1944, ingressando no Corpo Aéreo do Exército dos EUA. Até 1947, serviu no Japão ocupado como instrutor de natação. Depois de se formar em economia na Universidade de Iowa, ingressou na USAF para ser aviador. Chegou ao final da Guerra da Coreia como piloto de F-86 Sabre, no qual só conseguiu avariar um MiG-15 em combate. Mesmo assim, em pouco tempo, tornou-se o melhor no seu esquadrão, aprendendo a razão da vantagem do F-86 sobre o MiG-15.

No final da guerra, os pilotos americanos dominavam os céus da Coreia: a “kill rate” nos últimos meses da guerra chegou a 14:1 a favor do F-86 e, no final, 792 MiGs foram abatidos, para 78 jatos F-86 Sabres. A tática dos pilotos americanos na Coreia era basicamente a do P-38 na Segunda Guerra, ou seja, eles mergulhavam sobre as formações de caças inimigas e evitavam entrar em “dogfight” em separado com os MiGs.

F-86 Sabre contraMIG-15 na Coreia. Esse duelo foi fundamental para que Boyd desenvolvesse suas teorias para a aviação de caça.

Ainda como tenente, John Boyd, debruçou-se sobre a questão do combate do F-86 Sabre contra o MiG-15. Ele reconheceu que o “canopy” em bolha do Sabre dava uma melhor consciência situacional aos pilotos americanos e os controles totalmente hidráulicos lhes permitiam uma transição de manobras ofensivas para defensivas mais rápidas que os dos pilotos soviéticos. Uma capacidade de observação melhor, aliada à maior agilidade, foi a chave para o sucesso dos pilotos de caça americanos durante a Guerra da Coreia.

No esquadrão, Boyd recebeu o apelido de “Forty-Second Boyd”, porque desafiava outros pilotos em combates aéreos de 40 segundos, oferecendo US$ 40 caso fosse derrotado. Em combate aéreo simulado, Boyd nunca era vencido. Ele começava os combates dando vantagem aos seus oponentes, que iniciavam em sua posição 6h. Começado o combate, Boyd conseguia “frear” seu avião no ar, aplicando a manobra que ele batizou de “flat-platingthebird”, obrigando o oponente a ultrapassá-lo (overshoot), finalizando o desafiante com uma rajada certeira e com “guns, guns, guns” no rádio. 

Depois da Guerra da Coreia, por grande sua habilidade, Boyd foi indicado instrutor da Fighter Weapons School (FWS). Lá formou centenas de pilotos da USAF, dos Marines, da US Navy e aviadores estrangeiros. Em fevereiro de 1956, na revista da FWS, publicou um dos seus mais raros escritos: “A ProposedPlan for Fighter Vs. Fighter Training”. Depois escreveu sobre diferentes manobras táticas e como manter o nariz do avião sobre o alvo usando os pedais num “dogfight”. No começo de 1960, Boyd concluiu o estudo de 150 páginas chamado “Aerial Attack Study”, que tornou-se o manual oficial de tática da USAF no mesmo ano.

Os estudos do capitão Boyd revolucionaram as táticas básicas de combate aéreo, compilando todas as manobras num único manual. Somando-se às descrições técnicas das evoluções aéreas, explicou seu significado tático para os pilotos novatos. Em uma década, o “Aerial Attack Study” tornou-se o manual de forças aéreas de quase todas as forças aéreas do mundo, transformando para sempre o modo como combate aéreo seria travado. Para Boyd, não era mais a velocidade, nem a potência, que habilitavam um piloto a manobrar melhor que o adversário. Era o nível de energia!

Com 34 anos de idade começou seus estudos no Georgia Institute of Technology, no outono de 1960. Nos anos seguintes, tornou-se um dos mais importantes militares da área de projetos e operações de caça da USAF. Quando deixou o serviço ativo, como coronel, tornou-se consultor da USAF no Pentágono, sendo o grande responsável pelo desenvolvimento das novas gerações de caças como o F-111, F-16 e F-18. Por conta de sua participação no desenvolvimento tecnológico aeronáutico, foi um dos expoentes do movimento de reforma das Forças Armadas americanas nas décadas de 1970 e 1980.

O Ciclo OODA (Observar, Orientar, Decidir e Agir) foi um conceito introduzido por Boyd e originalmente aplicado aos processos de operações de combate, muitas vezes ao nível estratégico

O coronel Boyd nunca publicou um livro. Suas obras escritas são manuais e um artigo que contém a parcela teórica de seu conhecimento e um trabalho da Air University, de conteúdo estritamente militar. Toda sua teoria de guerra aérea está contida em diversas apresentações de slides, que eram feitas para tomadores de decisão do Pentágono e para oficiais do Alto Comando da USAF. Dentre as centenas de apresentações feitas por Boyd, pode-se dizer que a mais importante foi realizada para Dick Cheney, o então Secretário de Defesa dos EUA. Essa apresentação ocorreu justamente no momento de preparação dos EUA para a Operação Tempestade no Deserto, dando início à Guerra do Golfo de 1991, na qual ocorreu aquela que é considerada a última guerra aérea de nossa história. Na ocasião, Boyd expôs sua teoria estratégica, e especialmente a aplicação do ciclo OODA, amplamente aplicado pelos pilotos da USAF durante a operação.

Apesar de sua destacada participação na concepção da estratégia militar americana, as menções claras à influência do coronel John Boyd são raras. Grande parte do reconhecimento de seu trabalho é feito somente no que diz respeito à teoria de guerra de movimento aéreo, ou aos modernos caças que este ajudou a desenvolver.

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