*
08/01/1821 – Edgefield, EUA
+
02/01/1904 – Nova Orleans, EUA
James
Longstreet foi um dos principais comandantes do Exército Confederado dos
EUA durante a Guerra da Secessão e um dos colaboradores mais próximos do
General Robert E. Lee. Foi também um dos personagens controvertidos daquela
guerra. Longstreet tem sido frequentemente citado como um tático brilhante, um
dos primeiros generais a entender o impacto do advento das armas de alma raiada
sobre o modo de conduzir a guerra. Por outro lado, não foi bem sucedido quando
assumiu um comando independente e diversas fontes têm questionado a sua conduta
em diversos episódios da guerra, particularmente na Batalha de Gettysburg.
Antes
da Guerra Civil
James
Longstreet nasceu em Edgefield, na Carolina do Sul, e graduou-se pela Academia
Militar de West Point no ano de 1842. Serviu em diversas campanhas contra os índios
e foi condecorado duas vezes por bravura durante a Guerra México-EUA. Com o
início da Guerra da Secessão em 1861, pediu baixa do Exército dos Estados
Unidos da América, onde possuía o posto de Major. Em junho daquele ano foi
incorporado ao Exército Confederado, como General-de-Brigada.
Primeiros combates
Um mês
mais tarde lutou na Primeira Batalha de Bull Run e, em outubro de 1861, foi
promovido a Major-General. Destacou-se na Campanha da Península, na Segunda
Batalha de Bull Run e em Antietam. Em outubro de 1862 veio a promoção a Tenente-General.
Em dezembro do mesmo ano, na Batalha de Fredericksburg, o seu 2º Corpo do Exército
do Norte da Virgínia preparou uma posição inexpugnável atrás de um muro de
pedras em Marye’s Heights, repelindo o ataque e inflingindo terríveis baixas
aos federais sob o comando de Ambrose Burnside. Não participou da Batalha de
Chancellorsville por estar participando de uma missão independente ao sul do Rio
James.
Insígnia de tenente-general do Exército Confederado
Gettysburg
ponto
mais controvertido da carreira militar de James Longstreet ocorreu na Batalha
de Gettysburg. Após os relativos
sucessos obtidos pelos confederados no primeiro dia da batalha, 1º de julho de 1863,
Longstreet relatou que surgiu uma importante discordância entre ele e o General
Lee sobre a condução da campanha. Longstreet
desejava contornar o flanco da União e posicionar-se entre as tropas federais e
Washington-D.C., forçando o Exército da União, sob o comando do General Meade,
a atacá-los para defender a capital.
Lee,
entretanto, deixando de lado a lição que tomou em Malvern Hill, e que ele mesmo
deu aos federais em Fredericksburg, e ciente que os recursos da Confederação
estavam se esgotando a cada dia, queria uma batalha decisiva rapidamente.
Resolveu atacar Meade onde ele se encontrava, apesar da posição vantajosa do
adversário.
No
segundo dia da batalha, Longstreet recebeu a ordem de atacar o flanco esquerdo
dos federais. Lee desejava que o ataque iniciasse ao amanhecer, mas Longstreet
conseguiu organizar as tropas para iniciar o assalto apenas no início da tarde.
Para posicionar-se para o ataque, Longstreet tomou um caminho que permitiu boa
observação aos federais, arruinando qualquer possibilidade de surpresa tática.
Mais tarde, os detratores de Longstreet apontariam o atraso e o itinerário
mencionados como principais motivos para culpá-lo – e inocentar Lee – pela
derrota na batalha. O ataque de Longstreet conseguiu algum avanço, mas sem
penetração das defesas principais da União.
No dia
seguinte, o último da batalha, Lee deu a Longstreet a missão de atacar o centro
das defesas da União sobre Cemetery Ridge. Para isso, destacou três divisões,
com um total de aproximadamente 15.000 homens. Os comandantes das divisões eram
George Picket, Isaac Trimble e J. Johnston Pettigrew. A ação tornou se
conhecido como a Carga de Pickett. Os atacantes teriam que marchar mais de 1.200m,
sob completa exposição à artilharia federal. Depois, teriam que tomar as
posições da União estabelecidas em terreno alto e repelir os contra-ataques dos
reforços federais que podiam ser facilmente trazidos dos pontos menos críticos
da linha de defesa. O plano de Lee era ruim, e Longstreet aceitou a ordem sob
veementes protestos.
O General Longstreet em sua montaria
O que se
sucedeu foi um completo desastre. Os atacantes atingiram as linhas inimigas em
um único ponto, mas a penetração foi rapidamente estancada. Os confederados
foram repelidos e mais da metade das tropas que empreenderam o assalto não
retornou às suas linhas.
Na Frente do Tennessee
Em
Setembro de 1863 Longstreet e o seu corpo de exército foram transferidos para o
teatro de guerra oeste, incorporados ao Exército de Tenessee de Braxton Bragg.
Logo ao chegar teve uma atuação decisiva na Batalha de Chickamauga. Longstreet
dispôs oito brigadas em uma forte coluna para atacar uma frente estreita das
linhas federais. O resultado foi a ruptura das linhas e uma contundente vitória
confederada, atenuada apenas pela tenaz resistência das tropas remanescentes da
União, comandadas pelo General George H. Thomas.
Longstreet
tinha um péssimo relacionamento com Bragg, que logo solicitou ao presidente Jefferson
Davis que o corpo de Longstreet fosse destacado para operar contra o Exército
do Ohio de Ambrose Burnside, no leste do Tennessee. Assim, Longstreet ganhou o
seu primeiro comando independente. Mas dessa vez Burnside, o derrotado de
Fredericksburg, deu o troco. A campanha foi completamente estéril, servindo
apenas para reduzir as forças de Bragg na crucial Batalha de Chickamauga. O corpo de Longstreet foi reincorporado ao
Exército do Norte da Virgínia, retornando para o Leste.
Wilderness, Petersburg e
Appomattox
Em 6 de
Maio de 1864 a divisão de vanguarda do seu corpo chegou ao campo da Batalha de
Wilderness no exato momento de empreender um brilhante contra-ataque,
empurrando as forças de Winfield Hancock e equilibrando o resultado do
confronto. Longstreet foi ferido pelo fogo amigo, e ficou fora dos combates até
outubro daquele ano, quando participou da defesa durante o Cerco de Petersburg.
Acompanhou Lee nos derradeiros combates da guerra no leste durante a Campanha
de Appomattox até a rendição em 9 de Abril de 1865, comandando além do seu 1º
corpo também o 3º corpo do Exército da Virgínia do Norte.
Pós-guerra
No
pós-guerra aderiu ao Partido Republicano e ao Plano de Reconstrução dos EUA,
provocando a ira de alguns dos antigos companheiros das armas. Foi duramente
criticado pelos partidários do movimento “Lost Cause”, tornando se um dos bodes
expiatórios da derrota. Retomou a amizade com o Presidente Grant, que datava
dos tempos da academia militar.
James Longstreet no pós-guerra
Inicialmente,
estabeleceu–se em Nova Orleans. Até a morte, exerceu diferentes cargos
públicos, incluindo o de embaixador na Turquia.
.
Nenhum comentário:
Postar um comentário