A BATALHA DE FLEURUS (1622)

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Há quatrocentos anos, os espanhóis venciam um exército de mercenários protestantes na sangrenta Guerra dos Trinta Anos 

Em Fleurus, durante a Guerra dos Trinta Anos, o exército mercenário protestante do Conde Palatino, sob o comando do general mercenário Peter Ernst II von Mansfeld e seu tenente-general e comandante de cavalaria, o Duque Christian von Brunswick, de apenas 22 anos, foi interceptado pelo Exército do Palatinado espanhol, liderado por Gonzalo Fernández de Cordoba y Cardona (bisneto do Gran Capitan Gonzalo de Cordoba). 

Em julho de 1622, o Exército da Flandres, sob Ambrosio Spinola, havia iniciado o cerco de Bergen-op-Zoom. O exército mercenário de 12.000 homens recebeu a missão de invadir o sul da Holanda e aliviar o cerco da cidade. Depois que as tropas de Mansfeld atravessaram o rio Sambre, em 29 de agosto, os 8.000 homens liderados por Córdoba os confrontaram perto da cidade de Fleurus (Fleuru, no condado de Namur). Se o exército mercenário pudesse romper a linha católica, as tropas de Spinola corriam o risco de serem atacadas pela retaguarda.

Peter Ernst II von Mansfeld, Conde Palatino, comandante do exército de mercenários

Mansfeld comandou a infantaria no centro e o Duque Christian a cavalaria na ala direita. Córdoba, cuja cavalaria era fraca, ordenou a Baltasar de Santander que organizasse a infantaria em quatro grandes quadrados defensivos. Brunswick esperava romper a formação espanhola com um ataque frontal completo. 

A primeira carga foi repelida pela cavalaria do coronel Gauchier, mas Brunswick ordenou uma segunda carga. A primeira linha foi empurrada para trás novamente, mas a segunda linha conseguiu derrotar a cavalaria valã.  Brunswick, então, concentrou-se contra a infantaria espanhola, mas não conseguiu resistir ao ataque, pois os homens do famoso Tercio de Napoli, sob o comando do mestre de campo Francisco de Ibarra, mantiveram-se firmes enquanto os mosqueteiros camuflados na floresta começaram a disparar contra a cavalaria protestante. 

Mapa mostrando a primeira fase da Batalha de Fleurus (1622)

Durante uma quarta e última carga desesperada, Brunswick foi gravemente ferido por um tiro no braço esquerdo, que, mais tarde, foi amputado. Após cinco horas de combate, Mansfeld ordenou uma retirada. A cavalaria protestante fugiu, deixando a infantaria alemã à sua própria sorte, e muitos dos homens foram mortos ou capturados. Gauchier também capturou a artilharia de 11 canhões do inimigo e sua bagagem.

Derrotado na batalha, Brunswick teve seu braço esquerdo amputado por um tiro de mosquete

Os protestantes sofreram 5.000 baixas (mortos, feridos ou capturados), o Exército do Palatinado muito menos, cerca de 1.200.  Entre os mortos estavam vários nobres espanhóis, incluindo mestre de campo de Ibarra, atingido por um tiro de mosquete, bem como dois coronéis de Mansfeld: o Duque Frederick de Saxe-Weimar e o Conde Heinrich von Ortenburg.

A Batalha de Fleurus foi comemorada como uma grande vitória pelos espanhóis. Fernández de Cordoba y Cardona foi feito Marquês de Maratea pelo Rei Felipe IV. No entanto, Cordoba não havia conseguido impedir que 3.000 cavaleiros protestantes chegassem a Breda. Os esquadrões de Mansfeld se reuniram ao exército de Maurício de Nassau, Príncipe de Orange, e participaram do levantamento do cerco de Bergen-op-Zoom, no dia 2 de outubro.