* 2/11/1890 - Tóquio, Japão
+ 10/7/1944 - Saipan, Ilhas Marianas
Yoshitsugu Saitō foi um tenente-general do Exército Imperial Japonês durante a Segunda Guerra Mundial e comandou as forças japonesas em Saipan.
Natural de Tóquio, Yoshitsugu Saitō se formou na 24ª classe da Academia do Exército Imperial Japonês, em 1912, na arma de cavalaria. Saitō chegou a servir na Guerra Russo-Japonesa e, posteriormente, se formou na 36ª classe no Colégio Superior de Guerra em 1924. Ascendeu rapidamente na hierarquia do Exército, passando por vários regimentos de cavalaria, em uma carreira não muito distinta.
Em 1938, se tornou membro do Estado-Maior da 5ª Divisão do Exército Imperial e foi promovido ao posto de major-general, quando foi transferido para o Exército de Kwangtung, na função de chefe das operações da cavalaria. Tornou-se tenente-general em 1942.
Em abril de 1944, Saitō foi nomeado comandante da 43ª Divisão do Exército, quando esta unidade foi transferida para Saipan. Como o Japão já praticamente tinha perdido o controle dos mares naquele estágio da Guerra do Pacífico, três divisões do Exército sofreram pesadas baixas devido a ataques de submarinos americanos aos navios de transporte japoneses. Saitō se tornou comandante de todas as forças japonesas em Saipan, apesar de não ter experiência em combate e nem sequer era o oficial de mais alta patente na ilha. O Almirante Chuichi Nagumo, comandante da Frota do Pacífico Central, também estava na ilha, e se tornou o principal conselheiro de Saitō.
A Batalha de Saipan começou em 15 de junho de 1944. Sem a possibilidade de receber mais suprimentos ou reforços, a situação dos defensores era precária, mas Saito estava determinado a lutar até o último homem, já que ele tinha conhecimento de que a captura de Saipan pelos americanos colocaria as ilhas metropolitanas do arquipélago japonês dentro do alcance dos aviões bombardeiros dos Aliados.
Soldado japonês aprisionado em Saipan. Somente 3% da guarnição japonesa sobreviveu à batalha.
Os japoneses usaram várias cavernas vulcânicas da ilha como local para atacar e atrasar o avanço americano, defendendo ferozmente suas posições durante o dia e atacando de forma furtiva durante a noite. Os norte-americanos rapidamente desenvolveram técnicas para limpar as cavernas, usando lança-chamas apoiados por artilharia e metralhadoras.
Em 7 de julho, os japoneses já não tinham mais para onde recuar e a derrota parecia iminente. Apesar das objeções do Almirante Nagumo, Saito fez planos para um último ataque banzai suicida. Para os últimos civis na ilha, Saitō teria dito: "Já não há mais distinção entre civis e combatentes. Seria melhor para eles se juntarem ao ataque com lanças de bambu do que ser capturados com vida."
No entanto, às 16:15h de 9 de julho o comandante americano, Almirante Turner, anunciou que Saipan havia sido conquistada por completo. Saitō, ferido por um tiro de artilharia, cometeu suicídio ritual em uma caverna ao amanhecer do dia 10 de julho.
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