CONDECORAÇÕES - MEDALHA POUR LE MÉRITE

A medalha Pour le Mérite foi a mais alta condecoração militar da Prússia até o final da 1ª Guerra Mundial.

Instituída em 1740 por Frederico II, embora prussiana era nomeada em francês, pois esta era a língua oficial da corte real. Até 1810 a condecoração era uma honraria tanto civil quanto militar, mas, em janeiro do mesmo ano, o rei da Prússia Frederico Guilherme III decretou sua exclusividade ao meio militar.

Em 1842, Frederico Guilherme IV estabeleceu uma classe civil, a Orden Pour le Mérite für Wissenschaften und Künste (Ordem Pour le Mérite para as Ciências e as Artes), dividida em três níveis: humanidades, ciências naturais e belas artes.

Durante as Guerras Napoleônicas, após o Exército Prussiano ocupar Paris, em 1814, 1.662 Pour le Mérites foram distribuídas, inclusive a soldados russos que atuavam como aliados contra Napoleão.

Foi que A Pour le Mérite, no entanto, notabilizou-se durante a 1ª Guerra Mundial, quando recebeu o apelido informal de Blue Max. Embora pudesse ser entregue a qualquer oficial militar, seus mais famosos recipiendários foram os aviadores alemães, os quais eram indicados à condecoração após abaterem oito aviões inimigos, sendo que esse número aumento ao longo da guerra. Max Immelmann e Oswald Boelcke foram os primeiros pilotos galardoados.

A medalha foi abolida após a abdicação do Kaiser Guilherme II em 9 de novembro de 1918, por ocasião do fim da 1ª Guerra Mundial, contudo, em 1952 o presidente da Alemanha Ocidental, Theodor Heuss, reinstituiu a classe civil da condecoração, criando a Bundesverdienstkreuz.

Manfred von Richthoffen -o Barão Vermelho - ostentando sua Pour le Mérite

Dentre os agraciados da Pour le Mérite figuram os principais comandantes e soldados prussianos e alemães, dentre os quais, destacam-se:

• Otto von Bismarck

• August von Gneisenau

• Erich von Ludendorf

• August von Mackensen

• Lothar von Arnauld de la Perière

• Manfred von Richthofen

• Oswald Boelcke

• Hermann Göring

• Paul von Hindenburg

• Erwin Rommel

• Werner von Blomberg

• Fedor von Bock

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