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Quase 200.000 soldados da África Subsaariana foram enviados para o front pela França, que então os esqueceu.
Por Maria Malagardis
“Vocês, chocolates negros africanos, são naturalmente os mais bravos entre os bravos. Grata, a França admira vocês”, explica o capitão Armand às suas tropas africanas, em Brotherhood of Soul, o último romance de David Diop, que conta o destino de um fuzileiro senegalês enviado durante a Primeira Guerra para a fornalha de um campo de batalha. Publicado em 2018, esperada por Goncourt e Renaudot, este soberbo romance não obteve qualquer atenção. Que pena, o símbolo seria forte. Neste ano de comemoração, como não recordar o papel decisivo das tropas africanas no desfecho desta guerra assassina? Como podemos esquecer o quão populares eles eram?
No entanto, várias gerações de crianças francesas tomaram o seu café da manhã perante a imagem - folclórica e certamente não muito gratificante - do tirailleur (atirador) senegalês exposta nas caixas de Banania, chocolate em pó comercializado desde 1914.
Conquista
Essa popularidade muitas vezes exótica não durou muito. E a "pátria grata" provará ser muito ingrata, congelando pensões de 1959, sujeitando essas tropas do Império Francês a condições de vida degradantes, muitas vezes recrutadas em todo o continente africano. Porque os famosos "atiradores senegaleses" não eram todos senegaleses. Devem o seu nome ao organismo criado em 1857 pelo governador do Senegal, Louis Faidherbe.
Por muito tempo, esses soldados foram os responsáveis pelo apoio às conquistas coloniais, até que a Primeira Guerra Mundial os impeliu para a frente. Quase 200.000 soldados da África subsaariana, aos quais se somam 40.000 malgaxes e 270.000 norte-africanos, foram, assim, de boa vontade e frequentemente à força, enviados para o campo de batalha. As perdas foram estimadas em 28.000 homens e 22% dos que foram enviados para Chemin des Dames se perderam. Outros morreram de doenças, mesmo na viagem de volta, como os 192 atiradores que naufragaram amontoados abominavelmente no transatlântico Africa, em 12 de janeiro de 1920.
Massacre
Em 2018 ano, os heróis negros não foram esquecidos. O presidente Macron esteve em Rheims para inaugurar o Monumento aos Heróis do Exército Negro, ou melhor, sua reinauguração: erguido em 1924, esse bloco de granito de quatro metros de altura, representando quatro atiradores senegaleses em torno de um oficial branco - afinal - fora destruído em 1940 pelos nazistas. “Eles vieram aqui para derramar sangue sob a neve na sua região”, lembrou o presidente do Mali, Ibrahim Boubacar Keita, convidado para a cerimônia em Rheims. “Para nós, este monumento é mais do que um símbolo. É uma luta. Demorou um século para conseguir isso”, sublinha o escritor de origem congolesa Alain Mabanckou.
A memória finalmente ressurge. É preciso lembrar que essa guerra também aconteceu na África, onde a Alemanha perdeu suas colônias. Este continente e os seus habitantes participarão de forma decisiva na guerra que se seguirá e verá, por algum tempo, Brazzaville no Congo tornar-se a capital da "França livre".
Isso não impediu que soldados negros fossem massacrados em Thiaroye, Senegal, em 1944, quando apenas reivindicavam suas pensões. Não foi até 2010 que eles foram reavaliados para o mesmo nível dos veteranos brancos. O último fuzileiro senegalês não teria vivido este momento: morreu em 1998, na véspera de receber a Legião de Honra. Ele era senegalês e seu nome era Abdoulaye Ndiaye.
Fonte: Libération
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