A batalha de Negapatam resultou inconclusiva, e foi travada entre esquadrões navais britânicos e franceses que operavam na costa sul da Índia. Após a batalha, a frota britânica navegou para o Ceilão e depois para Bengala, deixando Madras exposta ao ataque francês
O almirante La Bourdonnais foi originalmente enviado com cinco navios da linha e amplos poderes sobre a Companhia Francesa das Índias Orientais. Os representantes da empresa conseguiram retirar ambos os poderes e a frota, e La Bourdonnais foi para as Maurícias sem uma frota.
Ele era um comandante enérgico e logo conseguiu formar um esquadrão de oito navios, dos quais apenas um, o navio de 70 canhões da linha Achille, era um navio de guerra real. Os navios restantes eram navios de guerra improvisados, montando entre 36 e 26 canhões, num total de 282 canhões. Um nono navio, o Renommee , com 28 ou 20 armas também poderia estar presente.
O esquadrão britânico chegou à Baía de Bengala em 1745, sob o comando do comodoro Curtis Barnet, um oficial habilitado, mas ele morreu em 29 de abril de 1746 e foi sucedido pelo comodoro Edward Peyton, que não era tão bem visto. Peyton tinha seis navios, mas cinco estavam mais fortemente armados do que todos os navios franceses, exceto o Achille, dando a ele um total de 270 armas.
O almirante francês Bertrand-François Mahé de La Bourdonnais
As duas frotas entraram em confronto entre 25 de junho e 6 de julho de 1746, ao largo de Fort St. David e Negapatam. La Bourdonnais queria tentar embarcar nos navios britânicos, mas o vento estava contra ele. Peyton mostrou pouca vontade de engajar os franceses e, durante a maior parte do dia, as duas frotas estavam fora do alcance das armas. Somente às quatro da tarde começaram os combates, e a maior parte da batalha foi conduzida a longo prazo.
Os combates terminaram ao anoitecer, sem danos sérios infligidos a nenhuma das frotas. Os britânicos perderam quatorze mortos e quarenta e seis feridos, os franceses vinte e sete mortos e cinquenta e três feridos. Um navio francês, o Insulaire, ficou tão danificado que teve que deixar a frota, enquanto apenas um navio britânico, o Medway´s Prize, sofreu avarias significativas.
No rescaldo da batalha, Peyton abandonou a costa indiana e partiu para o Ceilão para realizar reparos. No início de agosto, tudo estava completo, e Peyton navegou de volta para Madras, mas no dia 6 de agosto voltou a encontrar os franceses. Desta vez, não houve combates e, depois de três dias de manobras, Peyton desapareceu novamente. Mais tarde, ele foi substituído pelo comodoro Thomas Griffin, foi preso e enviado de volta à Grã-Bretanha, mas nenhuma outra ação foi tomada contra ele.
O comodoro Edward Peyton foi removido do comando após a batalha.
A falta de uma frota britânica deixou Madras exposto ao ataque francês. Seguiu-se um curto cerco (cerco a Madras, 14-21 de setembro de 1746), antes da cidade cair para os franceses. Permaneceu em suas mãos até o final da Primeira Guerra Carnática, quando foi devolvido em troca de Louisburg, no Canadá.
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