Depois
de absorver os ensinamentos das teorias de sítio do físico e matemático
neerlandês Simon Stevin, Maurício de Nassau, o Príncipe de Orange, conseguiu
capturar valiosas fortalezas e cidades fortificadas espanholas: Breda, em 1590;
Steenwijk, em 1592, e Geertruidenberg, no ano seguinte. Essas vitórias
ampliaram as fronteiras das Províncias Unidas, fortaleceram a revolta e
possibilitaram o estabelecimento de um Estado nacional, além de consagrarem
Maurício como o principal general de seu tempo. Mas, para obter sucesso no campo
de batalha, o Príncipe de Orange precisou dar uma nova organização ao seu
exército, em boa medida, provocada pela evolução do armamento individual da
infantaria. Por ocasião de sua morte, ocorrida em 23 de abril 1625, quando seus
exércitos ainda defendiam Breda do sítio espanhol, Maurício tinha revolucionado
significativamente a arte da guerra na Europa.
Maurício de Nassau, Príncipe de Orange
O
intenso e contínuo volume de fogo dos batalhões de Nassau era direcionado
contra os terços espanhóis, formações de pouca mobilidade e grande frente de
combate, com o objetivo de desorganizá-los e desgastá-los, para que os
piqueiros pudessem atacá-los com uma agressiva ação de choque. Outra função dos
mosqueteiros era proteger o flanco dos piqueiros, realizando o acompanhamento.
A
disposição da infantaria neerlandesa possibilitava grande mobilidade e um
contínuo volume de fogo, fazendo com que a organização militar de Nassau
sobrepujasse os terços espanhóis. Tal superioridade ficou patente durante a
Batalha de Nieuwpoort, travada em 2 de julho de 1600, quando as tropas de
Nassau venceram uma força espanhola de efetivo equivalente. Para dar mais
eficiência às suas formações de infantaria, Nassau instituiu exaustivos
exercícios que consistiam em deslocamentos, tomadas de formação e simulações de
combate, denominados "drillen". Esses exercícios fortaleciam a coesão
e a disciplina e constituíram-se nos predecessores da ordem unida, praticada em
todos os exércitos do mundo na atualidade. A repetição dos "drillen"
representou um grande diferencial para o exército de Nassau, conferindo-lhe a
capacidade de manobrar rapidamente, mesmo sob fogo.
As tropas do Príncipe de Orange sitiando Nieuwpoort. Podem ser vistas as peças de artilharia e os regimentos de infantaria formados conforme um tabuleiro de xadrez, outra inovação introduzida por Nassau.
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"A guerra do açúcar: as invasões holandesas no Brasil"
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